Im Sog der Hirschbirne: Pöllau steigt in Reigen der österreichischen Vorzeige-Regionen auf

"Die Hirschbirne als regionales Leitprodukt steht im Zentrum einer erfolgreichen, nachhaltigen kulinarischen und touristischen Regionalentwicklung. Die Pöllauer haben schon vor 15 Jahren die Vorzüge dieser alten Birnensorte erkannt und werden ihre viel versprechenden Potenziale künftig noch stärker nutzen und so in den Reigen der österreichischen Vorzeige-Regionen aufsteigen," betont Landwirtschaftskammer-Präsident Gerhard Wlodkowski. Und weiter: "Gleichzeitig wollen wir die Hirschbirne als Top-Produkt in der EU gleich wie Steirisches Kürbiskernöl und Steirischer Kren positionieren. Deshalb versuchen wir den EU-Herkunftsschutz zu erreichen."

"Noch vor mehr als 15 Jahren dümpelte die traditionsreiche Hirschbirne als unentdecktes Mauerblümchen dahin. Innovative Pioniere entwickelten daraus die begehrten Dörrbirnen, die sogar in die Schweiz und nach Deutschland exportiert werden. Auch Hirschbirnen-Edelbrände, Hirschbirnen-Fruchtsäfte sowie Hirschbirnen-Schinken und Kraftkugeln erfreuen sich als Genussprodukte mittlerweile großer Beliebtheit", betont Wlodkowski: Und weiter: "So gelang es durch eine spartenübergreifende Zusammenarbeit von Landwirtschaft, Gewerbe und Gastronomie neue Arbeitsplätze zu schaffen: 40 davon in Gewerbe und Gastronomie, 40 weitere wurden in der Landwirtschaft - konkret in der Direktvermarktung und bei Buschenschenken - gesichert. Und: 60 weitere Direktvermarkter profitieren von diesen Aktivitäten".

"Die Grüne Mark ist mit nunmehr insgesamt 15 Genussregionen und ihren regionalen Köstlichkeiten ein repräsentatives Zugpferd im Bereich der Lebensmittelvielfalt. Denn, so agrarisch bunt wie das Genussland Steiermark, ist kaum ein anderes Bundesland. Die Steirerinnen und Steirer wissen, dass sie sich auf ihre Bäuerinnen und Bauern verlassen können. Diese produzieren Lebensmittel nach höchsten Sicherheitsstandards, umwelt- und tierschutzgerecht sowie mit einzigartigem Geschmack. 'Lebensmittel mit Eigenschaften' werden künftig immer mehr gefragt sein. Wo Heimat und Lebensfreude, Gesundheit und Regionalität mit vermarktet werden, erhält das Lebensmittel im Bewusstsein der Menschen jenen Stellenwert, den es verdient. Die Erfolgsgeschichte der Pöllauer Hirschbirne, sie ist bereits seit 2006 eine ausgezeichnete steirische Genussregion, ist so facettenreich wie das Produkt selbst", betont Landesrat Johann Seitinger.

Die Hirschbirne und deren Genussprodukte faszinieren auch die Touristen. Die rund 100.000 Tagesausflügler lassen jährlich rund 2 Millionen Euro in der Region. Die Nächtigungszahlen sind in den vergangenen fünf Jahren um 45 Prozent gestiegen, konkret von 36.000 auf 52.000 pro Jahr, was einen zusätzlichen Umsatz von 3,4 Millionen Euro bringt.

Die nächsten Schritte auf dem Weg zur österreichischen Vorzeigregion sind, so die lokalen Initiatoren Stefanie Schuster und Alois Pöltl:

• Antrag auf EU-Herkunftsschutz für die Hirschbirne
  
• Eine Pflanzaktion von 400 regionstypischen Hirschbirnen-Bäume
  
• Genussfrühling von 25. und 26. April 2009
  
• Hirschbirnen-Wandertag am 26. Oktober 2009
  
• Kreation von Urlaubs-Packages
  
• Genuss-Region Pöllau wird als Ausflugsziel in der Genuss-Hauptstadt Graz beworben
  
• Verstärkte Zusammenarbeit mit Gastronomie und Veranstaltern und mit dem GenussMarkt Graz, um die Zahl der Kunden zu erweitern
  

Die aktuelle Studie bestätigt, dass die Hirschbirne einen hohen gesundheitlichen Wert hat. Sie ist besonders reich an Antioxidantien, die für die Vorbeugung von Herz- und Kreislauferkrankungen eine wichtige Rolle spielen. Je nach Reifegrad ist der Anteil der Antioxidantien um drei- bis achtmal höher als beim viel gepriesenen Granatapfel. Gleichzeitig ist sie reich an Ballaststoffen und mit Weizenvollmehl vergleichbar. Und: Ihr Magnesiumgehalt ist mit jenem von Getreide vergleichbar, also sehr hoch.